Le Gai savoir, publié en 1882 puis augmenté d'un cinquième livre en 1887, et Par-delà le bien et le mal, paru en 1886, constituent les deux faces du même projet philosophique de Nietzsche.
Le Gai Savoir, que l'auteur a sous-titré la Gaya Scienza pour lui donner la tournure méditerranéenne du Grande Midi, est un livre affirmatif, clair et joyeux, inspiré de l'esprit provençal qui réussit la fusion du ménestrel, du chevalier et de l'esprit libre au Moyen Age.